La CEDEAO a organisé un événement parallèle sur “L’accroissement des investissements pour l’autosuffisance en riz en Afrique de l’Ouest : Opportunités et défis” le 3 septembre à Kigali, au Rwanda, en partenariat avec la BAD, la JICA, l’AGRA et la Banque mondiale lors du Forum 2024 sur les systèmes alimentaires en Afrique.

Cet événement organisé sous les auspices de Mme Massandjé Touré-Litsé, Commissaire aux affaires économiques et à l’agriculture de la CEDEAO, a été l’occasion de partager les expériences nationales en matière de développement du secteur rizicole et de renforcer l’implication de plusieurs partenaires au développement pour une mise en œuvre réussie de la feuille de route sur le riz 2025-2035.

Plus de 300 personnes composées de ministres, de gouverneurs, de chercheurs, de producteurs et de transformateurs de riz, d’étudiants… et de partenaires techniques et au développement ont participé à cet événement qui a favorisé la formation de partenariats stratégiques essentiels au développement et à la mise en œuvre de paquets d’investissement complets dans le secteur du riz identifiés dans la feuille de route.

Les différentes interventions ont permis d’identifier et de lever les obstacles à l’investissement en comprenant ces défis et en formulant des solutions réalisables pour les surmonter.

Les participants ont acquis des connaissances pratiques et des stratégies éprouvées sur des modèles d’investissement réussis qui peuvent être reproduits et adaptés dans différentes régions.

L’événement parallèle était organisé autour de deux panels de haut niveau : Cadres politiques et solutions durables de la CEDEAO et Financement des innovations rizicoles durables, afin de promouvoir le dialogue et la collaboration entre les décideurs politiques, les chercheurs et les praticiens pour améliorer la mise en œuvre et l’impact des politiques.

Pendant le panel, le ministre de l’agriculture et de la sécurité alimentaire de Sierra Leone, Dr Henri Musa Kpaka ; le gouverneur de l’État de Jigawa au Nigeria, HE. Malam Umar A. Mamadi et les représentants des ministères de l’agriculture du Ghana, du Bénin et du Sénégal ont partagé leurs expériences dans le développement du secteur rizicole. Les panélistes ont partagé les meilleures pratiques, identifié les opportunités pour renforcer la durabilité, et recommandé des solutions sur les lacunes politiques et les approches innovantes, comme l’a souligné le ministre de l’agriculture et de la sécurité alimentaire de la Sierra Leone : “En Sierra Leone, le riz est le principal aliment de base et nous continuons d’en importer de grandes quantités. Depuis mon arrivée au ministère, j’ai décidé de changer les choses en investissant dans la production agricole, car notre climat et notre végétation le permettent. Et nous avons commencé par produire des semences certifiées et les commercialiser pour réduire les prix du marché et permettre à la majorité de la population d’y accéder facilement. Les efforts de la CEDEAO à travers la feuille de route sur le riz sont bénéfiques pour nous“. L’un des principaux défis au développement du secteur du riz est l’accès au financement.

Le Gouverneur de l’État de Jigawa a parlé de ce problème et a partagé sa solution : “Dans l’État de Jigawa, nous avons travaillé avec des institutions financières qui ont accepté de soutenir l’industrie du riz. Tous les riziculteurs qui possèdent leurs propres parcelles ont été identifiés. Les banques les aident à acheter des semences et des engrais. Au moment de la récolte, les banques les aident à commercialiser leurs produits et à recouvrer leurs prêts. Ce système est plus rentable à la fois pour les banques et pour les producteurs“.  L’événement parallèle a permis d’aligner la feuille de route pour le riz sur les stratégies nationales de développement du riz des États membres, en vue d’une mise en œuvre efficace et d’un plus grand impact.

La deuxième session du panel s’est concentrée sur le “Financement des innovations rizicoles durables” afin de débloquer les investissements pour un secteur rizicole résilient.  Elle réunit des financiers, des acteurs du secteur privé et des partenaires du développement. Les représentants de la BAD, de la JICA, de l’AFEX et de la Banque mondiale, sous la modération d’Alain Sy Traore, directeur de l’agriculture et du développement rural de la CEDEAO, ont exploré les interventions potentielles et les innovations durables pour améliorer l’accès au financement pour les agriculteurs et les meuniers afin de stimuler le développement de la chaîne de valeur du riz, et les mécanismes pour réduire les risques des investissements dans la chaîne de valeur du riz. Les panélistes ont encouragé l’introduction de schémas innovants de réduction des risques pour encourager les investissements du secteur privé et les prêts des institutions financières. Cela peut être réalisé, par exemple, à travers des systèmes d’assurance innovants tels que l’assurance des récoltes, l’assurance de l’indice météorologique pour se protéger contre les pertes de récolte, les mécanismes de couverture des prix pour protéger les agriculteurs de la volatilité des prix.

En conclusion de l’événement parallèle, le Directeur de l’agriculture et du développement rural a déclaré : “Depuis l’adoption de la feuille de route pour le riz, c’est la première fois que nous la partageons avec un large public tel que ce forum. Notre objectif est de changer la tendance dans 10 ans et de réduire le taux d’importation de riz dans nos pays respectifs. Des actions sont en cours pour y parvenir. Tout ce dont nous avons besoin, c’est d’un soutien financier et de la coordination de toutes les politiques agricoles pour y parvenir. C’est possible ».

L’organisation de l’événement parallèle de la CEDEAO et de ses partenaires lors du Forum sur les systèmes alimentaires en Afrique (AFS) 2024, a offert une plateforme essentielle pour faire progresser l’innovation agricole. Le forum a réuni des leaders mondiaux, des investisseurs et des parties prenantes pour discuter des moyens de transformer les systèmes alimentaires à travers l’Afrique. L’événement a favorisé les partenariats, partagé des idées pratiques et formulé des recommandations concrètes pour atteindre l’autosuffisance en riz en Afrique de l’Ouest.

En participant au Forum AFS 2024, la CEDEAO et ses partenaires ont amplifié leurs efforts de transformation du secteur rizicole et accru la visibilité de l’Observatoire du riz de la CEDEAO.  L’ORE, une plateforme multipartite établie en partenariat avec des organisations telles que la Banque africaine de développement (BAD), la Banque mondiale, la Fondation Bill & Melinda Gates (BMGF) et d’autres, est au cœur de la coordination des activités et des investissements dans le secteur rizicole de l’Afrique de l’Ouest.

Basé à la Commission de la CEDEAO, sous la direction de l’agriculture et du développement rural, l’ERO vise à aligner les parties prenantes, y compris les agriculteurs, les usiniers, les donateurs et les institutions, afin de réduire la duplication et de maximiser l’utilisation des ressources. Sa mission est de faciliter la collaboration, de catalyser la croissance et de suivre les progrès, pour finalement conduire la région vers une production rizicole compétitive, durable et résiliente.